Известь гидратная (гашеная) — белый мелкокристаллический порошок, формула Ca(OH)₂ — и это, пожалуй, один из древнейших материалов, который до сих пор не сдает позиций в современном строительстве и промышленности. Пушонка — значит, уже гашеная, готовая к работе, безопасная в обращении. Молекула воды, связанная с оксидом кальция, — делает её стабильной, не пылящей, удобной для дозирования — особенно в сухих строительных смесях, растворах, побелочных составах.
В строительстве — основа кладочных и штукатурных растворов: известь делает смесь пластичнее, «живее», она лучше держится на поверхности, не трескается при высыхании, пропускает пар. В сельском хозяйстве — раскислитель почв: нейтрализует избыточную кислотность, улучшает структуру грунта, повышает доступность питательных веществ для растений. В водоподготовке — реагент для умягчения воды, осаждения солей жесткости, удаления железа и марганца; дезинфектант для колодцев и бассейнов. В промышленности — компонент силикатного кирпича, известковых красок, смазок, флюсов для металлургии. В экологии — нейтрализатор кислых стоков, связующее для отходов, стабилизатор грунтов. В пищевой промышленности (пищевая форма) — регулятор кислотности, добавка Е526.
Главное преимущество гашеной извести — её универсальность и доступность: один материал закрывает задачи от строительства до экологии, при этом стоит значительно дешевле многих синтетических аналогов. Она обладает выраженной щелочной реакцией, что позволяет эффективно нейтрализовать кислоты, дезинфицировать поверхности и стабилизировать грунты, а её пластичность улучшает удобоукладываемость строительных растворов. Однако важно учитывать, что известь требует сухого хранения — при намокании она комкуется и теряет активность. Работы с ней предполагают использование СИЗ из-за раздражающего действия пыли на дыхательные пути и глаза. Кроме того, известковые растворы медленно твердеют на воздухе, что может удлинять технологические циклы, а готовое покрытие чувствительно к воздействию атмосферной влаги без дополнительной гидрофобизации.