Натриевая селитра техническая — белый кристаллический порошок, формула NaNO₃ — и это один из самых доступных источников азота в промышленной химии. Нитрат натрия — значит, окислитель, удобрение, стабилизатор процессов. Кристаллическая решётка с ионами натрия и нитрат-группой — делает её отлично растворимой в воде, термически стабильной, реакционноспособной при нагревании — особенно в составах для варки стекла, подкормки растений или создания пиротехнических смесей. В техническом исполнении это продукт с оптимальным балансом чистоты и цены: достаточно чистый для промышленных задач, но без переплаты за пищевую стерильность.
В стекольной промышленности — компонент варки листового и тарного стекла: ускоряет плавление шихты, удаляет пузырьки, улучшает прозрачность. В сельском хозяйстве — азотное удобрение быстрого действия: подходит для нейтральных и щелочных почв, быстро усваивается растениями, особенно эффективно в капельном поливе. В металлообработке — соль для закалочных ванн и термической обработки: обеспечивает равномерный нагрев, предотвращает окисление поверхности. В пиротехнике — окислитель в составах для сигнальных ракет и фейерверков: даёт яркий желтый цвет пламени. В химическом синтезе — реагент для получения других соединений азота, нитрующих смесей, катализаторов. В очистке сточных вод — источник азота для биологической доочистки.
Главное преимущество технической натриевой селитры — её доступность и высокая растворимость в воде, что делает её идеальной для жидких удобрений и быстрого внесения азота в почву или технологический процесс. Она обладает стабильными окислительными свойствами, необходимыми для варки стекла и пиротехники, и стоит дешевле калиевой селитры при сопоставимой эффективности в большинстве промышленных задач. Однако важно учитывать, что натрий в составе может засолять почвы при длительном применении, поэтому в агрономии её используют с осторожностью или в смесях. При контакте с восстановителями или органическими веществами при нагревании возможна бурная реакция, требующая строгого соблюдения техники безопасности. Умеренная гигроскопичность предполагает хранение в сухих помещениях с герметичной упаковкой, иначе продукт слеживается. Кроме того, для пищевых применений требуется сертификация пищевой формы, так как технический сорт может содержать недопустимые примеси тяжёлых металлов.